«No se puede crecer siempre, Marcel Coderch»
Crecimiento económico:
¿Es necesario crecer?
El académico y economista norteamericano Kenneth Boulding decía:
«Quien crea posible el crecimiento económico continuado en un mundo finito, o es un loco o es un economista.
»
«Creced y multiplicaos, conquistad las aves del cielo y los animales de la tierra
». Es uno de los mandatos del Génesis, pero ¿es sostenible?.¿Hasta cuándo?. Es una pregunta incómoda, pero necesaria en estos momentos donde el sistema económico basado en el "progreso" necesita replantearse.
No podemos crecer indefinidamente en un mundo finito, es una imposibilidad física.
■ Tipos de crecimiento desde el punto de vista matemático (concepto básico):
1. Crecimiento lineal (color azul en el gráfico): Es un crecimiento que equivale a sumar. A cada año (1,2,3,...) le sumamos una cifra a la cantidad anterior.
2. Cuando hablamos de forma económica de crecimiento nos referimos al
crecimiento exponencial que equivale a la multiplicación. Es decir, cada año multiplicamos la cantidad anterior por un número (color rojo en el gráfico).
Este tipo de crecimiento provoca curvas acentuadas que muestran un amplio crecimiento en cortos períodos de tiempo.
El dilema de esta entrada viene por la cuestión:
En un mundo finito, nada físico puede crecer de forma indefinida. En algún momento tienen que aparecer fenómenos que limiten el crecimiento.
■ ¿Qué fenómenos pueden aparecer que limiten el crecimiento económico?
La población mundial en los últimos 2.ooo años crece poco a poco hasta 1.700-1.800. A partir de ese momento se dispara de forma exponencial tal y como indica la gráfica.
En los últimos 150 años hemos pasado de 1.000 millones de habitantes a los actuales 6.700 millones. La prevision es que en 2010 seamos unos 6.800 millones de personas en el planeta.
• Esta gráfica nos plantea dos preguntas:
1. ¿Hasta cuándo se puede seguir en esa trayectoria ascendente y exponencial?
2. ¿Qué pasó en 1750 -1.800 que disparó el crecimiento de forma exponencial y que hasta hoy no se ha detenido?
Dejando de lado los acontecimientos históricos como la revolución francesa, industrial, americana....
La respuesta la encontramos en que
la energía solar que había sido la fuente durante esos años
es sustituida por los
combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.
Estos nuevos combustibles no son más que energía solar anterior fosilizada de la cual en este momento disfrutamos.
Es a partir de ese momento en que la humanidad pasa a vivir de un capital recibido como herencia que gastamos como si fuera una renta vitalicia.
Ejemplo:
La población mundial comsume 12.000 millones de litros de petróleo diarios.
A partir de esta disponibilidad energética hemos sido capaces de convertir esfuerzo humano en energía lo que ha multiplicado por cuatro la productividad de la hectárea, que mucha más gente pueda abastecerse y vivir sin preocuparse de subsistir. De esta forma pueden ocupar su tiempo en otras actividades como persar, crear, ...
■ ¿Hasta donde podemos llegar?. ¿Qué pasará cuando la energía fósil se agote porque es finita?
Nos centramos en el petróleo
La imagen anterior es histórica 1863 en Pensilvania de los primeros pozos de petróleo. En aquellos momentos era fácil de extraer porque estaba en la superficie, y muy barato.
- Actualmente el petróleo no es sencillo de encontrar; se busca en las profundidades marinas.
Ejemplo:
Se están buscando pozos en la costa de Brasil bajo 4.000 metros de agua y 2.000 metros de sal.
El problema es que los costes de extracción de éste son altos lo que nos llevará a un nuevo escenario.
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• Inciso sobre el origen del Petróleo:
1. Es de
origen biológico: cadáveres de
Plactom y seres vivos que se sedimentaron y captaron la energía solar en los deltas, desembocaduras de los ríos... Por movimientos geológicos quedaron enterrados y se pudrieron sin oxígeno.
2. Existe una teoría rusa que explica que es
Aviótico y que el petróleo lo genera de forma interna la Tierra.
Los entendidos dicen que es posible que una pequeña parte de petróleo provenga de esta teoría, pero no le dan demasiada credibilidad.
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- El 95% del transporte de mercaderías se hace con petróleo.
- 3/4 partes de la producción agrícola se hace con fertilizantes que salen del gas natural y otros derivados.
- La siguiente foto es del National Geographic que entró en la casa de una familia media americana y sacó al jardín todo lo que provenía del petróleo (procesado de una forma u otra).
Todo esto nos dice que vivimos en una sociedad movida por una fuente de energía, (petróleo y gas natural), barata.
■ ¿Hasta cuando habrá petróleo?
Consumo de Petroleo Mundial
Esta gráfica muestra como todo lo que hemos conseguido en cuanto a crecimiento económico después de la II Guerra Mundial ha sido gracias al petróleo.
• ¿Hasta cuando podremos seguir creciendo con ese ritmo?
Por ahora hemos consumido y producido un 2-3% más que el año pasado. Esto ha permitido que el crecimiento general fuera constante.
El petróleo no se acabará de golpe, pero dejaremos de ser capaces de crecer a un ritmo del 2-3% cada año para vivir produciendo un 2-3% menos de forma anual.
En términos gráficos la curva de extracción petrolífera será la de una curva de campana como se muestra en los datos que dio Repsol YPF en 2005.
- USA obtuvo su máximo en extración de petróleo en 1972. Hoy está produciendo lo mismo que en 1949 (petróleo propio) con toda la tecnología, dinero.... que posee. Su habilidad ha consistido en importarlo de otros países.
- En la actualidad los países productores de petróleo ya han sobrepasado su máximo y están decreciendo en la curva. Todo esto se compensa buscando nuevos países que tengan petróleo. Por el momento el equilibrio existente está cerca de romperse.
- Según muestra el anterior gráfico de Repsol YPF de 2005, sobre 2030 habrá una disminución en la cantidad de petróleo. Hasta que llegue ese momento, la humanidad tiene un tiempo limitado para buscar energías alternativas.
Todo lo anteriormente comentado no casa con el sistema de cremiento económico adoptado que es unidireccional y sólo funciona si crece constantemente:
Imagen del consumo eléctrico mundial: Luz que se envía al espacio, inservible y derrochada.
• Consumo de energía mundial:
(Gráfica que explica la imagen anterior)
Con todos estos datos, ¿seremos capaces de prosperar sin crecimiento?.
Fuente: Marcel Coderch, experto en temas energéticos, sostenibilidad y crecimiento económico. Doctor en Ingeniería Eléctrica y Ciencias Informáticas por el Instituto de Tecnología de Massachussetts (MIT).Vicepresidente del Mercado de las Telecomunicaciones en España.
( Singulars, Canal33 Televisió de Catalunya)
